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日本の3倍半ほどある大地は多様な地形から成り立っています。 インド洋沿岸には肥沃な平野が広がり、レソトとの国境付近には2,000～3,000ｍ級のドラケンスバーク山脈が連なっています。 内陸部は高原地帯で、北西のナミビア、ボツワナ国境付近からはカラハリ砂漠が続きます。

国内には国立公園や自然保護区も数多く、動物サファリやハイキング、フラワーウォッチ、ホェールウォッチ、ダイビングなど色々な楽しみ方があります。 気候も全体的に温暖で過ごしやすい場所が多いです。最近は日本にも多く輸入されるようになりましたが、温暖な気候にはぐくまれたワインは美味しいものが多く、ワインセラーを巡るワインランドツアーなども楽しいものです。 海岸地方では美味しい魚介類が有名で、ワインと一緒に食べると格別です。

大自然の美しさを残しつつ、南アフリカは経済的にもアフリカ大陸最大の国と言われます。

しかしながら、南アフリカに住む人々皆が経済的に豊かというわけではなく、豊かな人と貧しい人の格差が厳然と存在します。 アパルトヘイト諸法が廃止されて13年経った今でも、社会のゆがみが残っており、さらにアパルトヘイト時代とは質の異なる差別や問題が生まれ、社会のゆがみを大きくしていると言えるかもしれません。 大自然を楽しむだけではなく、そのような中で懸命に明るく生きる人々に接することも、大きな思い出になるかもしれませんね。