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東アフリカのケニア・タンザニアと接していながら意外と地味な印象のウガンダ。 でもその自然の豊かさや文化の高さは全くひけをとりません。

かつてイギリスの首相チャーチルに「アフリカの真珠」と呼ばれたウガンダの緑溢れる自然は今でも健在です。世界で２番目に大きい真水の湖でもあり、またナイル川の源流でもあるヴィクトリア湖を擁し、ナイル川の源流のひとつ‘白ナイル’もここから始まっています。 源流を自分の目で見たい・・・という方は湖から川へ流れが変わる様子も見られます。

観光の魅力としてはやはりその変化に富んだ自然。サバンナを車で走るサファリだけでなく、ボートサファリ、森でのウォーキングサファリが魅力です。

何といってもウガンダには、いまや絶滅危惧種としても有名なマウンテン・ゴリラの半数以上がウガンダに生息しているということ。 しかも２箇所で別種のゴリラが見られるのです。さらにチンパンジーが観察出来る公園も数箇所あり、これだけ容易にマウンテン・ゴリラとチンパンジーが観察できる国は広いアフリカでもウガンダだけ。

ただし、ベストシーズンにマウンテン・ゴリラを観るための‘許可証’を手に入れるのは至難の業。何しろ１日にゴリラを見ることが出来るのは20数人の限定ですから。

ところで「人食いアミン」とも呼ばれて政敵を切り刻んで食べた（！）とも言われる、元大統領"アミン"の名前をご存知の方も多いはず。 この印象でウガンダはちょっと怖い国なのでは？と言われることがあるようですが、その不安は首都カンパラを歩いていただけでもすぐ吹っ飛ぶはずです。

ウガンダの人は親切で礼儀正しく、穏やかです。国全体に豊富な食べ物、水があることが理由のひとつではないでしょうか。

最後にもう一つ。ウガンダのもうひとつの魅力は美味しい食べ物。 東アフリカでは一般的なウガリ（ウガンダではポショと呼びます）やマトケ（食用バナナを蒸し焼きにしたもの）などはもちろんどこでも食べられますが、自慢はチキンとヤギの肉！チキンはまさに地鶏で味があり、道端で売りに来るヤギの串焼きは絶品です。 果物と野菜はどれもおいしいですが、「ウガンダのパイナップルは世界一」という声多しです。