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アフリカ大陸の最西端に位置し、サヘル地域に属するイスラム国家。

セネガルと言えば、パリ・ダカールラリーのゴール、そして国際的にも有名なセネガル人シンガー、ユッスー・ンドゥールでしょうか。

セネガルの初代の大統領はレオポルド・セダール・サンゴール氏。彼はフランスの中等教育の教員、そして詩人でもありました。黒人としての自覚、黒人文化の特質など示すネグリチュードの概念をその著書の中で発展させたのも彼でした。

スタイルの良さもさることながら、セネガルの人々はかなりオシャレです。アフリカの中でも民主化の進んだ国であり、文化的な香りの漂う国セネガル。

歴史的に見ると、10世紀頃のガーナ王国、13～15世紀にマリ王国、16世紀にソンガイ王国の勢力下にあり、当時の遺跡がセネガル国内で見つかっています。 ヨーロッパとの接触はサブ・サハラの国でも最も古く、1443年にポルトガルの艦隊がセネガル河口に辿り着いたのを機に始まり、その後、ポルトガル人が海路貿易の主要地となるゴレ島に定住したとされます。 その後、オランダ人、イギリス人やフランス人が現れ、金、象牙や奴隷の交易を目的とした海岸地帯の要衝地の奪い合いが続きました。

1815年から独立の1960年までフランスの植民地となります。 1848年に奴隷貿易が禁止され、フランスは新たな輸出品として落花生を栽培させ、現在の主要な換金作物の一つになっています。 1950年代後半、セネガルはフランス領スーダン（マリ）、オートボルタ（ブルキナファソ）、ダホメイ（ベニン）とともにマリ連合を築こうとしましたが、フランスとコート・ジボアールの圧力によりオートボルタとダホメイは断念し、最終的に1960年4月にセネガルとマリはフランス共同体に属したまま独立し、数ヵ月後にセネガル共和国として独立。

マリに比べたら見所もそれほど多くなく、またディープな旅をしたい方には物足りないかもしれません。 ただ、アフリカでのんびりと滞在し、現地の人々と交流したい方にはセネガルはお勧めです。

セネガルの主要な言語ウォロフ語でテランガとは「もてなし」の意味（ダカールにあるホテルの名前にもなっていますが）。 セネガルの人々は遠方からの旅人を笑顔でもてなしてくれることでしょう。