ここにガーナの地図が表示されます。表示されない場合は、JavaScriptを有効にして下さい。

ガーナの国名は、8～11世紀にセネガル河上流とニジェール河上流を結ぶ地帯の北方内陸部に栄えた古代ガーナ王国から命名したもの。 ただ、この王国と歴史的関係はなく、サブサハラのなかで最初に独立した（1957年3月6日）誇りをサハラ以南のアフリカ人の最初の国家の名称によって象徴させるためであったようです。

現在のガーナの地域には、13～16世紀にかけて西方より移動してきたアカン（アシャンティ、ファンテなど）、エウェなどが先住民を制圧し定住。 15世紀に入るとポルトガル人が渡来し、エルミナなどの沿岸地域に城塞を築くことになります。 この地域は金の産地であることから、ゴールドコーストと名付けられ、以後、デンマーク、オランダ、イギリスなどの進出が続き、金と奴隷貿易の拠点ともなりました。（今でもその城塞は残っており、そのなかで状態が良いものはエルミナとケープコーストのものであり、世界遺産にも指定されています）

17世紀後半になると、奴隷貿易によってアシャンティ王国が繁栄し、ゴールドコースト西方の森林地帯の大半を支配しますが、イギリスと対立し、再三にわたる戦いの末、敗れてイギリスの植民地へ。

上述のようにサハラ以南で最初に独立した国であり、その初代大統領クワーメ・エンクルマはパン・アフリカニズム（アフリカ団結）の発展に指導的な役割を果たし、その後、多くの国々が独立していきます。

ご存知の人も多いでしょうが、世界最大の人造湖はガーナにあるボルタ湖です。 これは1961年から65年にかけて建造されたアコソンボダムによって出現した湖であり、全長400km、面積8,500km2もあり、ガーナの国土の3.6%を占めます。 このダムは海岸沿いテマでのアルミニウム生産用の電力を供給するために米国系企業の資金援助により造られたものであり、多くの電力がその工業用に用いられました。 長い間、ガーナの人々がその恩恵を受けることはなく、80年代初頭までアクラですら頻繁に停電があったようです。 現在は、隣国に売電することにより外貨獲得源となっています。

ガーナと言えば、昨年より千円札の肖像になった野口英世博士とチョコレートでしょうか。 黄熱病研究のため、エクアドル、メキシコやブラジルなど中南米を渡り歩き、アフリカのガーナで亡くなった科学者・野口英世博士。 彼がエクアドルで発見した黄熱病の病原菌だと思っていたものは、現在では黄熱病と似たような症状をおこすワイル氏病の病原菌だと言われています。 1927年に黄熱病が発生した西南アフリカに渡り、自らの証明に尽力しましたが、研究中にアクラで黄熱病に罹り、1928年5月21日に同地で亡くなりました（享年51歳）。

彼が研究していたコルレブ病院には、銅像と記念碑が建てられており、その研究室は現在、展示室になっています。 コートジボワールとともにカカオの産地として有名であり、ガーナの換金作物の１つにもなっており、南部の森林地帯で主にアカンの人々により栽培されています。 ガーナ産のチョコレートは、少し硬いです（ガーナの暑さにも耐えられるように？）が、お土産としてお勧めの１つです。

ハイライフと呼ばれるガーナの音楽は西洋風のメロディとパーカッションがアフリカのリズムと結びついて形成されたもので、ナイジェリアのジュジュや旧ザイールのリンガラと並び、世界的にも有名です。（同名のハイライフという、贅沢な暮らしや上流階級の生活をイメージさせるカクテルがあるそうで、これもアクラのバーテンダーが考案したものだそうです）