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ブルキナファソはかつて、ガーナで大西洋に注ぐボルタ川の上流にあったことでオートボルタ（Haute Volta／上ボルタ）と呼ばれていました。ブルキナファソの国土全域がサバンナ地帯にあるため、季節によっては気温が45度くらいまで上昇することがあります。しかし、湿度が少ないので、日陰にさえいれば快適そのもの。また日中は暑いものの、朝晩は冷え込むこともあります。

ブルキナファソには、60ほどのエスニックグループが存在しています。主なグループはモシ、グルマンチェ、ヤルセ、グルーシ、ボボなど。非常に牧歌的な国で、国民の多くも穏やかでまじめ、親しみが持てます。また国民の多くがコートジボワールへの出稼ぎや移民として暮らしており、その多くが、警備員、雑用係、お手伝いさん、農民として生計を立てています。

ブルキナファソの主要な産業は農業と畜産です。農業に関しては、ヒエ、米、ヤムイモ、豆などを生産、また日本では石鹸で有名なシアーバターの実も生産・輸出されています。畜産に関しては、羊、ヤギ、鶏、牛などが飼育されていて、牛は陸路で、コートジボワールその他の周辺諸国へ輸出されています。

ブルキナファソといえば、取り上げなければならない人がいます。第５大大統領トーマス・サンカラです。キューバのチェ・ゲバラとも比較される革命家の彼は、精錬潔癖な人柄のカリスマ性のある人物で、1960年以来クーデターが頻発した祖国で、国民本位の政治をしようとしました。まず国名をそれまでのオートボルタからブルキナファソ（公明正大な人々の国の意味）に変更。そして汚職や腐敗を、まず本人自ら否定し、質素な生活を送りました。政治的には非常にリベラルで、左派的な理念の持ち主だった彼は、教育と社会保障制度の改善、砂漠の緑化事業などを主な政策として、発展途上国から脱却する事を意図した計画経済的、かつ社会主義的なプロジェクトを実践しました。また、政府の中枢に多くの女性を彼の起用した事でも知られています。政策も住民本位を基本に、労働力を提供させるなどしてインフラの整備に努めました。国民からは多くの支持を得る事に成功しましたが、その急進的な政策のために側近の反感を招き、1987 年にクーデターで命を落としてしまいました。しかし、それ以降ブルキナファソでクーデターは起こることがなく、よい意味で彼が残した伝統を守る、文字通り公正明大な人々の国として現在に至っています。